M. Kawasawa, les coulisses de la fabrication des couteaux de Sakai

Je connaissais son numéro de téléphone par cœur à l’époque où je travaillais à Tokyo. On appelait M. Kawasawa tous les jours. Pour passer une commande, pour savoir où en était tel couteau dans sa fabrication, pour savoir s’il avait en stock un couteau, ou lui poser des questions plus techniques. Il venait aussi une ou deux fois par an à Tokyo et nous allions dîner ensemble avec l’équipe du magasin.

Lorsque j’ai décidé d'aller travailler un temps avec les fabricants de couteaux de Sakai, je me suis naturellement tournée vers lui. M. Kawasawa et son épouse Masaé se sont occupés de moi pendant tout le temps où je vivais là-bas. Ils m’ont présentée et m'accompagnaient chez les artisans chez qui j’allais apprendre et aujourd’hui encore, chaque année, lorsque j’arrive à Sakai, M.Kawasawa m’attend à la gare.

Lui et son épouse nous accompagnent depuis les tout débuts de DOMA pour nous fournir les couteaux de Sakai. C’est par lui que passent nos commandes, qu’il va ensuite relayer au forgeron, puis à l’affûteur et enfin au fabricant de manche. Une fois que tout est prêt, il met les manches aux lames.

À Sakai les grandes étapes sont segmentées, il y a des forgerons, des affûteurs, des fabricants de manches, tous indépendants les uns des autres, et des distributeurs qui regroupent le tout et vendent le couteau complet avec souvent leur nom de marque gravé dessus. Un couteau de Sakai est donc fabriqué par 4 artisans, chacun spécialisé dans un métier. D’ailleurs, l’emmanchement de la lame est aussi un savoir-faire particulier.

Ça paraît tellement simple et naturel quand la soie de la lame rentre droit dans le manche en seulement quelques coups de marteau. Mais pour avoir essayé plusieurs fois moi-même, la lame ne reste naturellement pas dans l’axe lorsque vous tapez le manche, et les manches en bois se fissurent si les coups de marteau ne sont pas mis au bon endroit.

Ce jour-là M. Kawasawa m’avait gardé un lot de yanagi pour que je le prenne en photo dans son atelier. La soie chauffée brûle le bois et produit une grosse bouffée de fumée à chaque fois qu’il emmanche un couteau. Et comme par un tour de magie, quand la fumée se dissipe, la lame est emmanchée parfaitement.

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Tous les textes de cet article sont rédigés par Marina Menini, votre couteaulogue de l'atelier DOMA. Toutes vos questions seront lues et répondues par Marina également. Si vous souhaitez en savoir plus ou si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous les laisser en commentaire !

À l'atelier DOMA, nous proposons des ateliers d'affûtage couteaux sur pierres pour tous publics. Les ateliers d'initiations en groupe ont lieu tous les lundis soir et les ateliers individuels sur rendez-vous le reste de la semaine. Vous retrouverez toutes les informations pour réserver ou offrir un atelier sur l'onglet ateliers du site !