Les Tanaka, la transmission au cœur du métier de forgeron

Yoshikazu Tanaka, forger la transmission.

Yoshikazu Tanaka a commencé à forger des couteaux aux côtés de son père lorsqu'il avait 18 ans, en tant que 4eme de la lignée. Il est aujourd'hui un des maîtres artisans les plus respectés de Sakai, reconnu pour la qualité et la constance de ses lames.

À Sakai, où les métiers sont divisés entre forgeron, affûteur, fabricant de manche et distribution commerciale, le forgeron ne fait rien de plus que la forge de la lame, mais doit maîtriser la forge de toutes les formes normées de couteaux japonais dans une variété d'aciers. Un répertoire impressionnant qu’il faut apprendre à dompter à l'œil nu, en jugeant la bonne température de l’acier. En plus de cinquante ans de carrière, il a mené d'innombrables expérimentations sur les sources de chaleur ou sur le refroidissement dans le but constant d'améliorer la qualité de ses lames.

Dans son atelier accolé à son domicile, il travaille avec son fils Yoshihisa depuis plus de 20 ans, et forme un apprenti depuis 10 ans. Il intervient aussi dans des workshops de jeunes artisans de Sakai, ou participe à des tests pour référencer les températures idéales de trempe pour les transmettre aux générations futures. La transmission est une part très importante de son travail, et aussi un hommage à son père qui a formé plusieurs forgerons de sa génération, pour que la tradition et le métier persistent dans un Japon qui se modernisait à grande vitesse.

Aujourd’hui où les couteaux japonais submergent le marché mondial, et où seulement une infime partie est forgée de manière traditionnelle, il croit encore plus fort à la performance des couteaux forgés de Sakai qu’il faut valoriser et pérenniser. 

Tanaka Yoshihisa, la nouvelle génération

Je vous ai déjà présenté Yoshikazu Tanaka. Je vous présente son fils Yoshihisa, qui m'est cher depuis aussi longtemps, car il a rejoint son père dans l'atelier de forge il y a 24 ans ! Lui-même au grade de maître dentoukougeishi depuis 2022.

Cet été, j'ai pu le photographier pour la première fois, là où j'ai toujours vu son père, dans le “trou” de forge. C'est là que la barre d'acier est chauffée, assemblée avec l'acier dur, puis formée sous le marteau-pilon jusqu'à obtenir la base de la lame et former la soie. Dans la chaleur brûlante de l'atelier en ce jour de mois d'août, mon appareil photo refusait de faire la mise au point, mais le regard concentré de l'artisan, sa vitesse et sa justesse de mouvement se fait sentir dans les images.

Il fait plus jeune que son âge, mais il porte déjà depuis longtemps, en tant que 5eme d'une lignée de forgerons, l'espoir de faire perdurer les techniques traditionnelles des couteaux forgés de Sakai, qu'il maîtrise avec une humilité saisissante.

VOIR LES COUTEAUX

---

Tous les textes de cet article sont rédigés par Marina Menini, votre couteaulogue de l'atelier DOMA. Toutes vos questions seront lues et répondues par Marina également. Si vous souhaitez en savoir plus ou si vous avez des questions, n'hésitez pas à nous les laisser en commentaire !

À l'atelier DOMA, nous proposons des ateliers d'affûtage couteaux sur pierres pour tous publics. Les ateliers d'initiations en groupe ont lieu tous les lundis soir et les ateliers individuels sur rendez-vous le reste de la semaine. Vous retrouverez toutes les informations pour réserver ou offrir un atelier sur l'onglet ateliers du site !